최근 필리핀 게임업계에 큰 변화를 예고한 소식이 전해져서 현장 분위기를 살펴볼 기회가 있었습니다. PAGCOR(필리핀 오락 및 게임 공사) 카지노의 민영화 계획 발표가 그 주인공이죠. 다양한 이해관계가 복잡하게 맞물려 있는 만큼 앞으로의 흐름이 참 궁금해졌는데요, PAGCOR 내부 및 정책 변화를 중심으로 현장에서 들은 이야기와 정보를 꼼꼼히 풀어봤습니다.
민영화 일정, 2026년으로 미뤄진 전말
올해 PAGCOR의 텅코 회장이 직접 밝힌 민영화 로드맵에 따르면, 원래는 2025년 중반이 목표였지만, 실제로는 2026년 초부터 본격적으로 민영화가 시작될 예정이라고 합니다. 현장에서는 이 변경이 단순한 지연이 아니라, 법 개정 등 제도적 장치 마련과 절차적 정비 때문에 필요한 준비 기간이라는 의견이 많았습니다. PAGCOR이 민영화로 얻을 수익도 무려 500억 페소로 추산되니, 정부 입장에서도 상당히 큰 사업임을 실감하게 되더군요. 정책 전환으로 인해 투자자와 업계 역시 움직임이 빨라지고 있다는 점이 느껴졌습니다.
규제자로서의 PAGCOR, 역할 전환의 배경
제가 취재하면서 가장 인상 깊었던 부분은 PAGCOR이 앞으로는 완전히 규제자(레귤레이터) 역할에만 집중한다는 다짐이었습니다. 이런 변화는 단순히 개인 사업자에게 기회를 넘기는 취지가 아니었습니다. 공정한 경쟁을 위해서 불필요한 관여를 줄이고, 게임산업 자체가 좀 더 투명하고 예측 가능한 환경에서 성장할 수 있도록 밑그림을 그리는 과정이라고 보였습니다. 그간 PAGCOR이 직접 사업도 하고 규제도 했던 구조의 한계를 체감했던 분들도, 이번 변화로 공정성과 신뢰성이 실제로 높아질 것이라 기대하는 목소리가 컸습니다.
법 개정과 새로운 출발선
민영화 추진의 최대 변수는 PAGCOR의 헌장(차터) 개정입니다. 실제로 회장이 강조했듯, 아무리 정책 방향이 정해져도 법적 근거가 명확히 마련되어야 민영화가 실행될 수 있다는 현실적인 문제에 부딪치더군요. 필리핀 입법 절차의 복잡함과 현장 공무원, 임직원들의 다양한 의견도 민영화 일정에 영향을 주고 있다는 것을, 여러 관련자를 만나며 실감했습니다. 정책 방향만큼이나 절차도 따라주는 것이 얼마나 큰 일인지 체감하게 되었습니다.
임직원 보호와 사회적 책임 강조
현장 취재 당시 PAGCOR 직원들의 목소리를 듣는 과정이 기억에 남습니다. 민영화로 인해 일자리를 잃거나 환경이 바뀌는 것에 대한 불안이 곳곳에서 감지되었지만, PAGCOR 측은 퇴직 보상에 책임을 지겠다고 청사진을 밝혔습니다. 특히 새롭게 민영화되는 사업체가 기존 직원의 50~70%를 반드시 고용하는 조항을 준비한다는 점에서, 기업으로서의 사회적 책임을 무겁게 받아들인다는 진정성이 전달됐습니다. PAGCOR가 카지노 업그레이드, 교육 아카데미 등 미래 준비책을 병행 중이라는 점도 직접 들으면 설득력이 달랐습니다.